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L’ANSIA COS’È?

Iniziamo con il chiarire cosa intendiamo quando diciamo: “Ansia”.

L’ansia, è uno stato emotivo associato ad una condizione di allerta e paura che generalmente è eccessiva rispetto alla reale situazione.

QUALI SONO I DISTURBI D’ANSIA?

I disturbi d’ansia conosciuti e chiaramente diagnosticabili sono:

• Fobia specifica (cani, gatti, spazi chiusi, aereo ragni, insetti, ecc).
• Disturbo di panico e agorafobia (paura di stare in situazioni da cui non vi sia una rapida via di fuga).
• Disturbo ossessivo-compulsivo.
• Fobia sociale.
• Disturbo post-traumatico da stress.
• Disturbo d’ansia generalizzata.

Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (quinta edizione; DSM–5; American Psychiatric Association, 2013), i disturbi d’ansia differiscono dalla normale paura o ansia evolutive perché sono eccessivi o persistenti. In particolare, durano tipicamente 6 mesi o più.

QUALI SONO I SINTOMI E  PIÙ COMUNI DELL’ANSIA? 

I disturbi di ansia possono provocare diversi sintomi, che variano in base alla durata e all’intensità dello stato ansioso. Vediamo quelli  più comuni!

A livello psicologico si possono presentare:

• intensa e persistente preoccupazione (stato di allarme continuo ed esagerato);
• irritabilità e nervosismo e pertanto una incapacità a rilassarsi;
• scarsa concentrazione;
• difficoltà di ricordare le cose (di memoria);
• difficoltà ad addormentarsi;
• pensieri intrusivi.

Tra i sintomi fisici dell’ansia, invece si possono manifestare:

• tachicardia;
• vampate di calore;
• sudorazione eccessiva;
• sensazione di soffocamento;
• sensazione di nodo alla gola;
• contrazioni muscolari;
• dolori al petto;
• brividi, tremori;
• vertigini;
• nausea, mal di stomaco, diarrea.

Mentre, tra i sintomi più di tipo comportamentale, si possono riscontrare:

• agitazione corporea (irrequietezza) o Immobilità;
• rifiuto nel partecipare o nell’eseguire attività specifiche;
• evitamento delle situazioni temuta.

QUALI SONO LE CAUSE?

Gli stati ansiosi sono legati alla percezione dello stress. Infatti, più si vivono o si percepiscono situazioni stressanti, più ci si allarma e si tende a sviluppare risposte ansiose.

Inoltre, la predisposizione genetica, come un ambiente famigliare ansiogeno e la comorbilità con un altro disturbo psicologico, possono aumentare il rischio di sviluppare ansia.

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Bibliografia:

American Psychiatric Association. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing, 2013. Edizione italiana: Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Milano: Raffaello Cortina, 2014

Dott.ssa Valentina Roberto Lombardi